Das römische Theater in Bern besitzt sowohl die Eigenschaften eines Theaters als auch die eines Amphitheaters und ist typisch für den gallorömischen Kulturraum. Es wurde sowohl für Theateraufführungen als auch als Arena für Gladiatorenspiele, Tierhatzen, Kulthandlungen und Versammlungen genutzt.
Das gallorömische Theater in Bern stammt aus dem späten 1. bis Anfang des 2. Jahrhunderts n. Chr. und stand in Verbindung mit einem etwa 200 Meter weiter nördlich gelegenen Tempelbezirk, auf den der Theatereingang ausgerichtet war. Typisch für Theaterbauten im gallo-römischen Raum war es multifunktional und wurde nicht nur als szenisches Theater für Theateraufführungen genutzt, sondern auch für religiöse Kulte, als Versammlungsort oder für Gladiatorenkämpfe und Tierhatzen.
Dies erklärt auch, warum die Form weder einem typischen römischen Theater noch einem Amphitheater entspricht, sondern beide Formen miteinander verbindet. So bildet die 25 x 27 Meter große Arena ein eiförmiges Oval und die Zuschauerränge sind in einem Dreiviertelkreis darum herum angeordnet. Die 7 oder 8 Sitzreihen boten dabei Platz für bis zu 1500 Zuschauer.
Es gibt keinen Hinweis darauf, das es ein Bühnenhaus gab, vermutlich schloss aber eine Holzbühne an die Sitzstufen an, die den Blick auf das im Norden gelegene Heiligtum freiließ. Im Süden gibt es einen trapezförmigen Anbau, der möglicherweise als Tierzwinger gedient haben könnte.
Das 1956 freigelegte Theater wurde bereits im 19. Jahrhundert entdeckt, aber zunächst als Wasserspeicher für das in der Nähe gelegene römische Vicusbad interpretiert.
Am nur wenige Schritte vom Theater entfernten Kirchgemeindehaus der Matthäuskirche gibt es ein Vitrinenensemble mit Funden und weiteren Informationen zur keltischen und römischen Besiedelung der Engehalbinsel. Das römische Theater und die Vitrinen sind jederzeit frei zugänglich.
Lage: Römisches Theater, Reichenbachstrasse 112, 3004 Bern, Schweiz
