Das Grabmal der Cecilia Metella gehört zu den auffälligsten Grabmälern an der Via Appia. Es ist sogar im Hintergrund des berühmten Gemäldes „Goethe in der Campagna“ von Johann Heinrich Wilhelm Tischbein zu erkennen, auf dem der Dichter in Reisemantel und Schlapphut gekleidet auf antiken Steintrümmern ruht.
Cecilia Metella war die Tochter des Konsuls Quintus Caecilius Metellus Creticus und Schwiegertochter des Marcus Licinius Crassus, der zusammen mit Caesar und Pompeius das erste Triumvirat bildete und mit dessen gleichnamigem Sohn sie verheiratet war. Sie gehörte daher den damals einflussreichsten römischen Familien an.
Erbaut wurde das Grabmal wohl zwischen 30 und 20 v. Chr. von ihrem Sohn, der ebenfalls Marcus Licinius Crassus hieß. Laut Inschrift über dem Eingang widmete er das Grabmal seiner Mutter, stellte aber auch die Bedeutung seiner Familie in den Focus.
Der mit Travertin verkleidete zylindrische Rundbau des Grabmals erhob sich auf einem 8 Meter hohen quadratischen Sockel. Die Rotunde hatte einen Durchmesser von knapp 30 Metern, war etwa 11 Meter hoch und wurde mit einer konischen Kuppel abgeschlossen. Der Eingang befand sich im Süden und bot Zugang zur zentralen Cella, unter der sich die Grabkammer mit der Asche der Cecilia Metella befand.
Am oberen Rand befand sich ein dekorativer Fries, das aus in der Antike beliebten Ochsenköpfen (bucrania), Blumen- und Obstgirlanden bestand, aber auch eine Relieftafel mit Szenen aus dem Gallischen Krieg. Dem Ochsenkopffries verdankte die gesamte Gegend dann im Mittelalter ihren Namen „Capo di Bove“.
Der Rundbau wurde im 11. Jahrhundert in eine befestigte Siedlung der Grafen von Tusculum integriert, die auf beiden Seiten der Via Appia lag und so den strategisch wichtigen südlichen Stadtzugang kontrollierte. Um 1300 wurde das Mausoleum von der Familie Caetani zu einem zinnenbekrönten Turm umgewandelt.
Das Grabmal der Cecilia Metella ist täglich außer montags geöffnet. Der Eintritt ist im Rahmen des Eintritts der Caracalla-Thermen kostenlos. Im Innenhof befinden sich Marmorfragmente und diverse Fundstücke, die an der Via Appia gefunen wurden.
Lage: Mausoleo di Cecilia Metella e Castrum Caetani, Via Appia Antica 161, 00178 Roma
Link: www.parcoarcheologicoappiaantica.it/luoghi/mausoleo-di-cecilia-metella-e-castrum-caetani
