Gerichtsverhandlungen scheinen in der römischen Antike mitunter langwierig und langweilig gewesen zu sein, wie die in die Treppenstufen eingeritzten Spielbretter aus antiker Zeit bezeugen. Hier konnte man sich die Zeit während der oft mehrere Tage andauernden Verhandlungen vertreiben.
Die nach seiner Familie (gens) benannte Basilica Iulia wurde von Gaius Iulius Caesar neben weiteren Umbaumaßnahmen auf dem Forum aus Beutegeldern der Gallischen Kriege finanziert. Sie wurde 54 v. Chr. begonnen, 46 v. Chr. im noch unfertigen Zustand eingeweiht und ersetzte einen kleineren Vorgängerbau, die Basilica Sempronia, die um 169 v. Chr. vom Censor Tiberius Sempronius Gracchus erbaut wurde.
Unter Kaiser Augustus wurde die Basilica endgültig fertiggestellt, brannte jedoch bald darauf im Jahr 12 oder 9 v. Chr. bei einem Forumsbrand ab und musste anschließend neu errichtet werden. Nach einem weiteren Brand 283 n. Chr. und der teilweisen Zerstörung ließ Kaiser Diokletian die Basilica erneut aufbauen, behielt aber ihr äußeres Erscheinungsbild bei.
Die Basilica war ein Repräsentationsbau, ein Ort des Handels, aber auch der Gerichtsbarkeit. Hier befand sich der Sitz des Centumviralgerichts, ein etwa hundertköpfiges Geschworenengericht, das in öffentlichen Verhandlungen bei römischen Zivilprozessen zu Gericht saß und vor allem für Fälle des Familien- und Erbrechts zuständig war.
Der fünfschiffige Hallenbau der Basilica Iulia war die größte Basilica auf dem Forum und hatte eine Größe von 51 x 107 Metern. Das Mittelschiff war 3 Stockwerke hoch, die Seitenschiffe besaßen 2 Stockwerke. Der Sitz des obersten Richters befand sich auf einem erhöhten Podium an der Ostseite.
Vom Gebäude sind heute nur noch die Reste der Säulenstümpfe, Treppenstufen und einige wenige Bogendurchgänge im westlichen Bereich erhalten, da die Gebäudereste im Mittelalter als Steinbruch und Baumaterial genutzt wurden.
Die Basilica Iulia ist Teil des Parco archeologico del Colosseo, der gegen Eintrittsgebühr besucht werden kann (z.B. mit einem 24h-Kombiticket für Kolosseum, Forum Romanum und Palatin).
Lage: Basilica Iulia, Parco archeologico del Colosseo, 00186 Roma (im südwestlichen Bereich des Parco archeologico del Colosseo zwischen dem Saturntempel und dem Tempel der Dioskuren)