In Weißenburg lag alles nebeneinander, was zu einer Römersiedlung am raetischen Limes gehörte: neben dem Reiterkastell Biriciana gab es sowohl eine Straßenstation (mansio) als auch eine Therme und ein Straßendorf (vicus).
Das Kastell stammt aus der Zeit um 90 n. Chr. und war eines der größten Reiterkastelle am raetischen Limesabschnitt. Eine etwa 500 Mann starke Reitereinheit, die Ala I Hispanorum Auriana, war hier stationiert.
Eine erste auf einer Anhöhe mit gutem Blick Richtung Limes errichtete Holz-Erde-Konstruktion wurde Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr. durch ein etwas größeres fast quadratisches Steinkastell ersetzt, das ca. 170×180 Meter groß war.
Das Kastell besaß 4 Doppeltore, die mit je 2 Türmen flankiert waren. An den Lagerecken befanden sich je 1 Turm und zwischen Toren und Ecktürmen lagen weitere kleinere Türme. Ein Doppelgraben außerhalb der Kastellmauern bot zusätzliche Verteidigungsmöglichkeiten. Im Inneren lagen die Stabsgebäude mit Fahnenheiligtum, Praetorium, Mannschaftsbaracken, Stallungen, Werkstätten, Kastell-Lazarett und Speichern (horreum).
Im Laufe der Zeit wuchs neben dem Kastell ein recht großes Straßendorf mit bis zu 2500 Einwohnern und es gab eine Straßenstation, in der man auf Reisen übernachten und Pferde wechseln konnte. Auch mehrere Thermenanlagen wurden gebaut, von denen die „Großen Thermen“ heute als Museum besichtigt werden können.
Das Kastell bestand etwa bis zu den Alamanneneinfällen Mitte des 3. Jahrunderts n. Chr., was durch die jüngsten auf dem Kastellareal gefundenen und aus dem Jahr 254 n. Chr. stammenden Münzen belegt wird.
Die Rekonstruktion des Nordtors (porta decumana) sieht zwar imposant aus, entspricht aber nicht mehr den heutigen wissenschaftlichen Erkenntnissen. Vermutlich war das Tor mindestens 1 Stockwerk höher als es heute dargestellt ist. Vom restlichen Kastell sind heute nur noch Teile der Fundamente zu sehen.
Das Kastell ist Teil des UNESCO-Welterbes “Grenzen des Römischen Reiches”. Es ist jederzeit frei zugänglich und seit 1990 als archäologischer Park mit Informationstafeln versehen.
Seit 2015 wird alle 2 Jahre an einem Wochenende Ende August/Anfang September das Römerfest Biriciana auf dem Kastellgelände veranstaltet. Es gibt ein Römerlager mit römischer Reiterei, Händlern, Handwerkern, römischem Essen und Musik, man kann an einem Leginärstraining teilnehmen oder Gladiatorenkämpfen und Weihezeremonien zusehen und für die Kinder gibt es Mitmachstationen mit Mosaiklegen oder römischen Kinderspielen. Ein Wanderweg (Via Biriciana) beginnt am Kastell und verbindet auf einer Länge von 24 km die wichtigsten Römerdenkmäler der Gegend.
Lage: Kastell Biriciana, Am Römerlager, 91781 Weißenburg i. Bay.
Link: museen-weissenburg.de/de/unsere-museen/kastell-biriciana
