Das antike Amphitheater von Vindonissa geriet nie ganz in Vergessenheit, denn im 15. Jahrhundert tauchte es in einer Urkunde unter dem Flurnamen Berlisgruob (Bärengrube) auf – eine Reminiszenz an die antiken Tierhatzen? Heute finden hier im Rahmen der jährlichen Römertage auch wieder Gladiatorenkämpfe statt.
Das im frühen 1. Jahrhundert n. Chr. erbaute Amphitheater von Vindonissa ist das älteste und auch das größte der 7 bisher in der Schweiz entdeckten Amphitheater. Es wurde während der Regierungszeit von Kaiser Tiberius von der 13. Legion außerhalb des Legionslagers errichtet und bestand zunächst größtenteils aus Holz. In dem etwa 95 x 80 Meter großen Bau konnten bis zu 9000 Zuschauer Platz finden.
Nachdem der erste Bau 45 n. Chr. einem Brand zum Opfer gefallen war, wurde er um 50 n. Chr. von der 21. Legion größtenteils aus Stein wiederaufgebaut. Dabei wurde der Zuschauerbereich (cavea) auf ein Außenmaß von 112 x 98 Meter vergrößert, so dass darin nun bis zu 11000 Personen den Gladiatorenkämpfen (munera) und Tierhatzen (venationes) folgen konnten. Doch es wurden den Zuschauern anscheinend auch exotische Tiere präsentiert, wie der Fund des Fußknochens eines Kamels beweist.
Nachdem die Legionen um 101 n. Chr. abzogen, wurde das Amphitheater noch bis ins 4. Jahrhundert n. Chr. genutzt, bevor es als Steinbruch diente. Dennoch schien seine ursprüngliche Funktion dabei nie ganz in Vergessenheit geraten zu sein, denn das Gelände wurde in einer Urkunde aus dem 15. Jahrhundert mit dem Flurnamen Berlisgruob (Bärengrube) erwähnt.
Die ersten privat finanzierten Ausgrabungen auf dem Gelände fanden bereits 1897 statt, wurden dann aber schon bald von der Schweizerischen Eidgenossenschaft übernommen, die mehrere Grabungskampagnen durchführen ließ und zudem die Arena konservierte und restaurierte. Mit der Aufführung der „Braut von Messina“ wurde das Amphitheater dann 1907 feierlich eingeweiht.
Nach einer 2010 abgeschlossenen Komplettsanierung ist vom Amphitheater heute noch die von einem gedeckten Gang umgebene 64 x 52 Meter große Arena erhalten. Neben den 3 Eingängen zur Arena kann man noch die Kammern und Zugänge erkennen, durch die die Tiere über Rampen in die Arena gelangen konnten. Anstelle der etwa 13,5 Meter hohen Außenmauern wurden heute Pappeln gepflanzt, die einen guten Eindruck über die Ausmaße des Gebäudes geben.
Das Amphitheater Vindonissa ist Teil des Legionärspfads Vindonissa und ist jederzeit frei zugänglich. An den jährlich stattfindenden Römertagen erwacht die Antike z.B. bei Schaukämpfen von Gladiatoren, einem Marschlager der Legionäre, bei antiken Handwerkern oder römischen Imbissständen wieder zum Leben. Es finden in der Arena aber auch verschiedene Musik- und Kunstfestivals statt.
Lage: Amphitheater Vindonissa, Römerlager Vindonissa, Römerstrasse 13, 5210 Windisch, Schweiz
Link: www.museumaargau.ch/legionaerspfad/roemische-schauplaetze/amphitheater
