Die schiere Größe des riesigen Palastkomplexes, den Kaiser Nero für sich errichten ließ, zeigt den Größenwahn, dem der Kaiser verfallen war. Heute ist nur noch ein kleiner Teil davon erhalten, der komplett unterirdisch liegt.
Nach dem großen Brand von Rom im Jahr 64 n. Chr. ließ Kaiser Nero sich eine riesige Residenz errichten, die sich über den Palatin, das Tal des Kolosseums und Teile der umliegenden Hügel erstreckte. Die rund 80 Hektar großen Anlage glich eher einem Landgut und bestand aus mehreren Gebäudeteilen, die in eine Parkanlage mit Weinbergen, Wäldern und einem künstlichen See eingebettet waren. Eine etwa 35 Meter hohe Kolossalstatue Neros befand sich neben der Eingangshalle und gab später dem von Kaiser Vespasian errichteten Kolosseum seinen Namen.
Die Reste der bereits 104 n. Chr. durch ein Feuer zerstören Anlage wurden zugeschüttet und dienten anschließend den Trajansthermen als Fundament. Heute ist von der Anlage nur noch ein kleiner Teil des Gebäudekomplexes mit rund 190 x 300 Metern Größe erhalten.
Bei Ausgrabungen, bei denen das Füllmaterial entfernt wurde, kamen noch gut erhaltene Räume zum Vorschein. Diese müssen einst verschwenderisch mit Marmor, Stuck, Fresken, Edelsteinen und Blattgold verziert gewesen sein. Einer der spektakulärsten Räume ist ein achteckiger Speisesaal (aula ottogonala) mit einer goldenen Kuppel, die dem Palast seinen Namen gab. Von der beweglichen Decke aus konnte man einst Blumen und Parfüm auf die Gäste regnen lassen.
Die Domus Aurea ist nur am Wochenende geöffnet. Der Eingang befindet sich im Park Colle Oppio und ist über die Via Labicana zu erreichen. Im Eintrittspreis ist eine verpflichtende Führung enthalten, bei der auch VR-Effekte genutzt werden. Eine vorherige Reservierung ist ratsam.
Lage: Domus Aurea, Via della Domus Aurea 1, 00184 Roma