Das Theater von Augusta Raurica wurde im Laufe seines Bestehens immer wieder den Bedürfnissen angepasst: zunächst war es zusammen mit den Tempeln auf dem Schönbühl Teil eines Kultbezirks, dann wurde es als Amphitheater zum Schauplatz von Gladiatorenspielen, um später wieder zu einem reinen Bühnentheater umgebaut zu werden.
Das römische Theater liegt teilweise in einen natürlichen Hang eingepasst und besitzt eine Zuschauertribüne von knapp 100 m Durchmesser. Es bot Platz für ca. 10.000 Besucher und diente als Aufführungsort von Schauspielen, für religiöse Feste und für politische Versammlungen. Das mitten im Stadtzentrum gelegene Theater wurde im Laufe der Zeit unterschiedlich genutzt und in mehreren Bauphasen neu- und umgebaut.
Zwischen 60 und 80 n. Chr., also schon in der ersten Bauphase der Stadt, wurde ein erster Theaterbau errichtet, der wohl Teil des Kultkomplexes am Schönbühl war. Der dort gelegene Podiumstempel lag genau gegenüber und war mit dem Theater über einen Prozessionsweg verbunden. Das Theater war zudem ein Mehrzweckbau, denn statt einer halbrunden Bühne gab es eine runde Arena, so dass im Gebäude neben Bühnen- auch Arenaaufführungen stattfinden konnten. Von diesem Bau sind heute nur noch wenige Reste vorhanden.
Um 110 n. Chr. wurde der erste Bau fast vollständig abgerissen und zu einem Semi-Amphitheater umgewandelt, das nun aus einer ovalen Arena mit halbkreisförmigen Zuschauertribünen im Westen und 5 Podiumssitzreihen im Osten bestand. Nun fanden im Amphitheater fast ausschließlich Gladiatorenspiele, Tierkämpfe und vermutlich auch Hinrichtungen statt. Die Begrenzungsmauer der Arena ist heute noch im Gelände sichtbar.
Um 180-200 n. Chr. errichtete man am Stadtrand ein neues Amphitheater, in dem die stark gewachsene Bevölkerungszahl an den Spielen teilnehmen konnte. Das Theater im Stadtzentrum wurde nun wieder zu einem szenischen Theater mit halbkreisförmigen Zuschauertribünen umgebaut. Die in der Mitte offene Bühnenmauer (scena) ließ auch bei diesem Bau den Blick frei zum Tempel auf Schönbühl. Das heutige Aussehen des Theaters entspricht dieser letzten Ausbaustufe.
Um 275 n. Chr. wurde das Theater zerstört und danach nur noch teilweise repariert. Dennoch ist es heute das besterhaltene römische Theater dieser Art nördlich der Alpen.
Seit der Restauration und Konservierung zwischen 1930 und 1970 und einer aufwändigen Sanierung um 1990 wird das Theater, in dem heute rund 2000 Zuschauer Platz finden, wieder regelmäßig als Freilichtbühne für Konzerte und Aufführungen genutzt.
Auf einem Platz zwischen dem Theater und dem Museum steht ein großes Bronzemodell der römischen Stadt und unterhalb der Stützmauer des Tempels ist eine Backstube mit Getreidemühle und Backofen eingerichtet.
Das Römische Theater ist jederzeit kostenlos frei zugänglich.
Lage: Römisches Theater, Sichelenstraße, 4302 Augst, Schweiz (südlich des Museumsgebäudes)
Link: www.augustaraurica.ch
